Základním výsledkem našich pozorovatelů je stále určení okamžiku minima jasnosti, který následně slouží například ke zpřesňování oběžných period zákrytových dvojhvězd a studiu jejich změn. K tomu slouží určení rozdílů mezi okamžikem minima jasnosti skutečně napozorovaným (O) a okamžikem předpovězeným (C) podle jednoduchého vztahu
JD min = M 0 + P * E, (1)
kde JD min představuje právě předpovězený čas minima v juliánském datování, E celé číslo, tzv. epochu (počet cyklů změn jasnosti, oběhů od stanoveného základního minima M0) a P značí periodu světelných změn ve dnech. Pokud máme dostatek pozorování za delší období, můžeme zkonstruovat graf závislosti hodnot O-C na čase. Průběh této závislosti pak vypovídá o změně nebo nepřesnosti světelných elementů, případném třetím tělese v systému, přetoku hmoty atd.
Pozorování krátkoperiodických proměnných hvězd a zvláště zákrytových dvojhvězd jsou zřejmě nejvhodnější pro základní výcvik začínajících vizuálních pozorovatelů. Začít je nejlépe za asistence zkušeného pozorovatele například na letních zácvikových akcích, ale lze to zkusit i samostatně. I když je dnes vizuálních pozorovatelů jako šafránu, pozorovat změny jasnosti hvězd pouhýma očima (a ne prostřednictvím CCD/CMOS kamer) má rozhodně své kouzlo. Potřebné materiály (návod na pozorování, mapky, předpovědi minim) je možné objednat nebo přímo získat na www stránkách Sekce proměnných hvězd a exoplanet České astronomické společnosti http://var.astro.cz. Malou ukázku z možných objektů uvádíme v tabulkách 1 a 2, případně 4, 5.
K pozorování proměnných hvězd lze s úspěchem použít i vyspělejší mobilní telefony, fotoaparáty, DSLR techniku. Pokud přece jen sáhnete po speciální CCD/CMOS technice, je možné si stanovit i podstatně vyšší cíle pozorování než jen pouhé stanovení okamžiku minima jako při vizuálním pozorování. Přinejmenším je možné spolehlivě sledovat i proměnné hvězdy s malou amplitudou změn. Ale můžeme se také věnovat získávání celých světelných křivek (nejlépe alespoň ve dvou barvách) pro potřeby výpočtů modelů příslušných zákrytových dvojhvězd, zaměřit se na detekci efektů druhého řádu na světelné křivce a to i mimo minimum (například studium deformací světelné křivky, přítomnost pulzací složek dvojhvězdy apod.). Podobně lze zkoumat i vícenásobné zákrytové soustavy. Jde o velmi přesnou fotometrii, která vyžaduje určité zkušenosti při pozorování a jeho zpracování.
Ne vždy je možné věnovat našemu pozorování celé noci. Pak je vhodné přejít k jinému pozorovacímu programu, například k dlouhodobému sledování různých typů proměnných hvězd. Mohou to být i zákrytové proměnné s dlouhými periodami (viz tabulka 3), ale i třeba miridy (tabulka 8) nebo další proměnné hvězdy (tabulky 9 a 10). V těchto případech jde většinou o velmi cenná pozorování a stačí, když se dané hvězdě budete věnovat jednou během noci (při dlouhodobém monitorování), v období minima pak i častěji. Samozřejmě je v případě prostého monitorování hvězdy pro určení chyby lepší udělat vždy několik odhadů, případně měření.
Vděčným objektem pozorování zpravidla s rychlými změnami jsou dvojhvězdy nízké hmotnosti. Jejich pozorování probíhá stejně jako u ostatních zákrytových dvojhvězd. Je vhodné zde ale připomenout, že tentokráte nejde jen o okamžiky minim. Mnohem cennější jsou přesná fotometrická pozorování alespoň ve dvou barvách, která pokryjí celou světelnou křivku a bude možné je využít pro výpočet modelů těchto soustav.
Vybraných 27 zákrytových dvojhvězd s nízkou hmotností jasnějších v maximu než 14 mag, která jsou dosahu přístrojů řady hvězdáren a amatérských astronomů, je uvedeno v tabulce 4. Získaná pozorování, případné dotazy a připomínky prosím zasílejte na adresy uvedené na konci příspěvku o proměnných hvězdách.
Tabulky známých proměnných hvězd doplňuje tabulka nových proměnných hvězd objevených českými pozorovateli, tedy s označením Czech Variable (CzeV). Jejich kompletní katalog lze najít na http://var2.astro.cz/czev.php . Tady jsme vybrali 23 objektů vhodných pro monitorování k určení nebo zpřesnění světelných elementů, typu proměnnosti, amplitud změn jasnosti a dalších parametrů. Výsledky (a to i jednotlivé odhady) prosím zasílejte na adresy uvedené na konci příspěvku o proměnných hvězdách.