Po loňském slabším roce nás čeká naopak rok na návraty komet velmi bohatý. Perihelem by mělo projít celkem 88 komet, z nichž je 52 krátkoperiodických s definitivním označením. Dalších 15 je také krátkoperiodických, ale pozorovaných jen při jednom návratu, a tak je jejich dráha a znovuobjevení nejisté. Posledních 17 komet jsou komety dlouhoperiodické. Toto číslo určitě není konečné, jelikož mnoho dalších bude jistě od sepsání těchto řádků objeveno. Dále očekáváme návrat 4 ztracených komet, ale pokud z těchto komet ještě něco existuje, je nejistota jejich dráhy tak velká a jsou patrně tak slabé, že je jejich znovuobjevení málo pravděpodobné.
Letos se můžeme těšit na velmi jasné komety, u dvou je dokonce velká šance, že budou viditelné pouhým okem. Tou první je C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), která by mohla dosáhnout jasnosti 2,5 mag. Druhá je známá periodická kometa 12P/Pons-Brooks, která se vrací po 71 letech, a měla by dosáhnout jasnosti okolo 4,5 mag. V malých dalekohled budou snadno viditelné další dvě komety. 13P/Olbers (jasnost 6,7 mag) je kometa vracející se po 69 letech, druhou je krátkoperiodická kometa 62P/Tsuchinshan, která sice prošla perihelem na konci minulého roku, ale maxima jasnosti dosáhne až v tomto.Hodnota 7 mag je ale poměrně nejistá. Malými dalekohledy bude viditelná ještě další dlouhoperiodická kometa C/2021 S3 (PANSTARRS) s jasností 8,6 mag, a krátkoperiodická 144P/Kushida by měla dosáhnout 9 mag. Na začátku roku nalezneme na obloze ještě kometu 103P/Hartley (jasnost stále kolem 10 mag), která sice perihelem prošla loni, ale i letos bude poměrně jasná.
V roce 2019 prošla perihelem 29P/Schwassmann-Wachmann. Ta obíhá okolo Slunce po téměř kruhové dráze za planetou Jupiter a viditelná je většími dalekohledy vizuálně bez ohledu na její polohu, ovšem jen za předpokladu, že u ní dojde k výbuchu. K těm u ní dochází hned několikrát ročně. Její klidová jasnost je mezi 14-16 mag, ve vzplanutích zjasňuje na 12-13, výjimečně až na 10 mag.
Pro každý měsíční nov, okolo kterého jsou podmínky pozorovatelnosti nejlepší, je sepsán souhrn komet jasnějších 13 mag. Pro den měsíčního novu je k dispozici i diagram výšky nad obzorem v průběhu noci a soumraků, který lze použít k plánování nočního pozorování. Diagramy jsou vytvořeny pro 15° v.d. a 50° s.š. Dále jsoupřipojeny mapy pro vyhledání komet jasnějších 10 mag. V digitální verzi naleznete navíc dráhové elementy všech komet, procházejících letos perihelem. Obsahují oficiální označení, den, měsíc a rok průchodu perihelem, perihelovouvzdálenost(q), excentricitu dráhy(e), argument perihelu(ω), délku výstupního uzlu (Ω) a sklon dráhy(i).
Uvedené jasnosti je třeba brát s rezervou. Jasnost komet se mnohdy vyvíjí nepředvídatelně. Protože je komet značný počet a profesionální astronomové je nemohou všechny pravidelně monitorovat, uplatní se v tomto oboru amatérští pozorovatelé. Jako u jednoho z mála oborů astronomie mají u komet stále vědeckou hodnotu i vizuální pozorování, v rozvoji je i fotometrie pomocí DSLR. Pokud se na komety nechcete jen dívat a chcete také přispět svým pozorováním k výzkumu, přihlaste se do Společnosti pro meziplanetární hmotu (SMPH) – https://www.kommet.cz , která se kometami a jejím pozorováním zabývá a pozorování svých členů odesílá do mezinárodních databází COBS a ICQ. Pro pozorovatele komet vyvíjí nový software, kde lze plánovat pozorování, zpracovávat vizuální, CCD i fotografická pozorování komet ve výstupech pro vědecké databáze. Naleznete jej na speciální stránce hostované Českou astronomickou společností na https://kopr.astro.cz.