V cirkuláři CBET 3238 (24. září 2012) oznámili Vitali Nevski (Vitebsk, Bělorusko) a Artyom Novichonok (Kondopoga, Rusko) objev nové komety, kterou zachytili na čtveřici CCD snímků s expozicí 100 s získaných 21. září 2012 pomocí 0,4 m (f/3) reflektoru Santel (International Scientific Optical Network - ISON, poblíž Kislovodsku, Rusko). Objekt byl nejprve oznámen do MPC bez zmínky o kometárních charakteristikách. Z pozorování, která na žádost objevitelů provedl následující noc O. Burhonov pomocí 1,5 m (f/8) reflektoru na Majdanak observatory (Uzbekistán) již byla patrná koma o průměru 9“ x 11“ a protažení v p. u. 305°. Celková jasnost komety se pohybovala kolem 17 mag. Mezitím byly kometární charakteristiky identifikovány i dalšími pozorovateli, neboť objekt byl umístěn na stránky NEO-CP.
Dostupná astrometrie spojená i s předobjevovými pozicemi získanými v rámci Mount Lemmon Survey 28. prosince 2011 a PanSTARRS 28. ledna 2012 (v databázi MPC je nalezl G. Williams) byly publikovány již poměrně stabilní orbitální elementy komety, která obdržela označení C/2012 S1 (ISON). Dráha komety je téměř hyperbolická s excentricitou e = 0,999999964. Kometa projde přísluním 28. listopadu 2013 ve vzdálenosti pouze 0,012 AU od Slunce. Přes toto nízké přísluní se nejedná o kometu Kreutzovy skupiny, charakter dráhy tomuto systému neodpovídá.
Orbitální elementy jsou však velmi zajímavé, mírně se totiž podobají Velké kometě roku 1680 [Kirchova kometa, Newtonova kometa, C/1680 V1 (Kirch)]. Podle v současnosti akceptované dráhy pro kometu Kirch (která nebude příliš přesná) a dráhy komety C/2012 S1, je rozdíl délky (L) a šířky přísluní (B) pouze 8° respektive 13°. Právě blízkost těchto parametrů je považována za klíčovou při rozhodování o možné příbuznosti těles. Uvedené rozdíly jsou však příliš velké, aby mezi těmito kometami existovala nedávná přímá souvislost.
Vzhledem k nejistotě v hodnotě excentricity, která se jen mírně liší od hyperboly, není možné udělat jednoznačný závěr ohledně vývoje jasnosti této komety. Je totiž významný rozdíl v chování dynamicky nové komety z Oortova oblaku a komety na eliptické (i když velmi protáhlé) dráze, která již opakovaně kolem Slunce prošla. Pokud nedojde k nějaké neočekávané události (rozpadu jádra již před průchodem přísluním), pak i nejpesimističtější odhady fotometrických parametrů tohoto tělesa slibují kometu, která by v prosinci 2013 mohla dosáhnout záporné magnitudy!
Kometa by podle současných standardních fotometrických parametrů (abs. magnituda 6, mocnina 10) měla být pozorovatelná malými dalekohledy od konce září 2013. Naleznete ji v souhvězdí Lva, tedy ráno nízko nad východním obzorem. Po celý říjen bude kometa na pozemské obloze doprovázet planetu Mars, od které bude na počátku října do 2°. (Dne 1. října prolétne jádro komety pouze 0,08 AU od Marsu). Dne 15. října nastane na pozemské obloze dvojitá konjunkce hvězdy Regulus, planety Mars (1°) a komety ISON (2,2°). Dne 18. října 2013 pak dojde k nejmenšímu přiblížení Marsu a komety na úhlovou vzdálenost pod 1°. Na začátku listopadu by kometa mohla již být viditelná pouhým okem, ale 6. listopadu poklesne její elongace pod 30°. Dne 18. listopadu kometa prolétne 20‘ od hvězdy Spica (Vir), v té době však její elongace bude pod 17°, ale jasnost by se již mohla pohybovat kolem 3 mag. Dne 25. listopadu dojde k přiblížení komety ISON (o jasnosti kolem 0 mag) na 1,2° ke kometě 2P/Encke (asi 5 mag). Jev se však odehraje v elongaci 15° od Slunce. K průchodu přísluním dojde 28. listopadu 2013 v souhvězdí Štíra (Sco). Ze sluneční záře bude kometa vylétat prakticky kolmo k ekliptice směrem na sever (a bude tedy objektem pozorovatelným téměř výhradně ze severní polokoule). Možnost jejího pozorování v následujících dnech (možná za bílého dne) je tedy reálná, nakolik v těsném okolí přísluní by tato kometa mohla být srovnatelná s C/2006 P1 (McNaught) [která v lednu 2007 dosáhla asi -6 mag a byla pozorovatelná za bílého dne i z našich zeměpisných šířek]. Již 1. prosince 2013 bude kometa C/2012 S1 na obloze 10° severně od Slunce, a při očekávané jasnosti kolem -2 mag by měla být pozorovatelná ráno nad východním obzorem na rozhraní souhvězdí Štíra (Sco) a Hadonoše (Oph). Geometrie průletu je natolik výjimečná, že kometa by si v první polovině prosince mohla vytvořit velmi dlouhý ohon. Pouhým okem by měla být pozorovatelná do poloviny ledna 2014, v dosahu malých dalekohledů bude ještě v únoru 2014.
http://www.aerith.net/comet/catalog/2012S1/2012S1.html
RA ~ rektascenze; Dec ~ deklinace; r ~ vzdálenost od Slunce; Δ ~ vzdálenost od Země;
E ~ elongace; m ~ jasnost; A ~ azimut; h ~ výška |