9P/Tempel 1 - 12. ledna 2011 [2]

První opravdu zajímavou kometou roku 2011 by mohla být 9P, nemít při tomto návratu tak mizerné podmínky viditelnosti.

Kometa 9P/Tempel byla objevena 3. dubna 1867 a nalezl ji Ernst Wilhelm Leberecht Tempel z Marseilles ve Francii. Kometu pozoroval vizuálně jako objekt o jasnosti 9. mag. Její návrat v roce 1867 byl velmi výhodný, neboť kometa proletěla ve vzdálenosti pouhých 0,567 AU od Země, a to jen 9 dní před průchodem periheliem. Už při tomto prvním pozorovaném návratu byla rozeznána její periodičnost a stanovena doba oběhu kolem Slunce na 5,68 roku. Díky spočtené dráze tak kometa mohla být znovuobjevena již při následujícím průchodu přísluním v roce 1873. Poté byla sledována ještě v roce 1879. V roce 1881 však prošla jen 0,55 AU od Jupiteru, což vedlo k poměrně výrazné změně dráhy. Vzdálenost perihelia stoupla z 1,8 AU na 2,1 AU a prodloužila se také perioda oběhu – na 6,5 roku. Díky tomu se kometa stala pro pozemské pozorovatele značně slabší a v letech 1898 ani 1905 se jí nepodařilo znovuobjevit ani fotograficky.

Teprve v roce 1963 B.G. Marsden ve své práci zabývající se ztracenými kometami včetně 9P/Tempel provedl výpočty, do kterých po korekci dráhy z roku 1881 zahrnul také další přiblížení k Jupiteru v letech 1941 a 1953. Ukázalo se, že tato setkání snížila vzdálenost přísluní dokonce na hodnoty nižší, než byly ty v době objevu, a navíc kometu uvedla na dráhu blízkou rezonanci 1:2 s planetou Jupiter (poměr oběžných dob komety 9P a Jupiteru se blíží 1:2). Na základě nově vypočtené dráhy B.G. Marsden také učinil předpovědi pro návraty v letech 1967 a 1972, načež se kometu podařilo v roce 1968 zpětně nalézt na jediném snímku z roku 1967 jako objekt 18. mag. To však nestačilo k jejímu definitivnímu znovuobjevení. K tomu došlo teprve při následujícím návratu v roce 1972, kdy kometa dosáhla jasnosti asi 11 mag. Od té doby je pozorována pravidelně.

Další výpočty ukázaly, že zatímco vzdálenost perihelu se u komety 9P/Tempel pohybuje v rozmezí do 10 AU již 3.105 let, je afelium mnohem méně stabilní. Inklinace dráhy – úhel, který svírá s rovinou ekliptiky – byla stejně nízká jako nyní po celou dobu, po jakou mají smysl provedené numerické simulace. V současnosti se kometa 9P/Tempel nachází na dráze mezi Jupiterem a Marsem s periodou oběhu 5,5 roku a excentricitou 0,5. Tyto hodnoty se však budou v budoucnu měnit v důsledku dalších přiblížení k planetě Jupiter.

V roce 2011 kometa poprvé projde přísluním poté, co byla v červenci 2004 zasažena impaktním výzkumným pouzdrem v rámci projektu Deep Impact. V době průchodu přísluním by měla být na obloze nejjasnější, mohla by dosáhnout 12. mag. Bude se však pohybovat v nízkých deklinacích pod -20° a při nízké elongaci bude od nás prakticky nepozorovatelná do konce června 2011, kdy již zeslábne na 15 mag.