je relativně jasná kometa viditelná ve většině návratů malými dalekohledy. Bohužel po extrémně příznivém návratu v roce 2010 bude letošní velice nepříznivý. V maximu jasnosti bude téměř v konjunkci se Sluncem s jasností 11 mag nepozorovatelná. Od nás nebude vidět vůbec až do října, kdy se objeví na ranní obloze jako objekt 15,5 mag.
Její poslední návrat přispěl ke značné slávě této komety, byl to nejpříznivější návrat v její historii a její jádro byla navštíveno sondou Deep Impact v rámci rozšířené mise EPOXi. Jako v případě ostatních komet i v tomto případě sehrál roli v jejím objevu Jupiter. Ještě začátkem minulého století obíhala na dráze s perihelem více než 2 AU od Slunce. Dvě těsná přiblížení k Jupiteru v letech 1947 a 1971 pak způsobily postupné snižování perihelové vzdálenosti nejprve na 1,62 a pak až na 0,90 AU. To umožnilo Malcolmu Hartleymu její objev v roce 1986. V roce 1991 a 1997 jsme ji pak mohli pozorovat při příznivějších návratech jako snadný objekt pro malé dalekohledy s maximem jasnosti mezi 7–8 mag. Při legendárním, posledním, návratu dosáhla jasnosti okolo 5 mag a byla ojediněle pozorována i pouhým okem. Přestože se často přibližuje k Jupiteru, budou mít následující přiblížení vliv jen na orientaci dráhy a perihelová vzdálenost se bude po celé toto století držet okolo 1 AU. Hned příští návrat bude navíc značně příznivý a kometa bude v září 2023 jen 0,383 AU od Země. Můžeme se tak těšit na jasnou kometu viditelnou binokuláry.
hvězdářskou ročenku vydává Hvězdárna a planetárium hl. m. Prahy - www.observatory.cz